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Il Bruneau Dunes State Park, situato nell'Idaho, ha recentemente raggiunto un traguardo significativo diventando un International Dark Sky Park. Questa certificazione, rilasciata dall'International Dark-Sky Association (IDA), riconosce gli sforzi del parco nel preservare l'integrità dell'ambiente notturno, un bene sempre più raro nel mondo moderno.
I parchi Dark Sky sono aree naturali riconosciute per la qualità eccezionale dei loro cieli notturni e per l'impegno nella riduzione dell'inquinamento luminoso. La certificazione viene concessa dall'IDA, un'organizzazione no-profit dedicata alla protezione dei cieli notturni in tutto il mondo. I parchi Dark Sky implementano misure per minimizzare l'impatto della luce artificiale, garantendo che il cielo notturno rimanga il più buio possibile. Questo non solo protegge gli ecosistemi locali, ma offre anche un'opportunità unica per osservare le stelle, le costellazioni e altri fenomeni astronomici senza le interferenze della luce urbana.
Il Bruneau Dunes State Park è rinomato per le sue eccezionali opportunità di osservazione del cielo. Con due dei telescopi pubblici più potenti dello stato, il parco offre programmi educativi settimanali che attirano astrofili, fotografi e appassionati di astronomia da tutta la regione, compresa la vicina capitale Boise. La certificazione Dark Sky rafforza ulteriormente l'impegno del parco nella sensibilizzazione e nella protezione dei cieli notturni.
Il percorso verso la certificazione Dark Sky è iniziato nel 2015. Il parco ha eseguito un inventario dettagliato dell'illuminazione esterna e ha utilizzato misuratori di luminosità per monitorare la qualità del cielo notturno. Grazie a una sovvenzione di 20.000 dollari dalla Laura Moore Cunningham Foundation, tutte le luci esterne sono state aggiornate per conformarsi agli standard Dark Sky, riducendo significativamente l'inquinamento luminoso.
Oltre a essere un paradiso per gli astrofili, il Bruneau Dunes State Park è un luogo ricco di storia naturale. Situato sul margine meridionale dell'area del fiume Snake, il parco comprende il bacino a forma di ferro di cavallo di Eagle Cove e dune di sabbia formate da alluvioni preistoriche. Queste dune, le più alte del Nord America, raggiungono altezze di oltre 140 metri, offrendo un paesaggio spettacolare e unico.
Creato nel 1967 dall'Idaho Department of Parks and Recreation, il Bruneau Dunes State Park si estende su 1.942 ettari. Il parco offre tre campeggi, due osservatori, due laghi, e numerosi sentieri escursionistici, rendendolo una destinazione ideale per famiglie e avventurieri. La combinazione di osservazione del cielo e attività all'aperto rende questo parco un'attrazione imperdibile.
Con la recente certificazione del Bruneau Dunes State Park, l'Idaho vanta ora cinque aree riconosciute dall'IDA:
Il Bruneau Dunes State Park è un esempio lampante di come sia possibile coniugare la conservazione ambientale con l'educazione e il turismo. Grazie alla certificazione Dark Sky, il parco non solo preserva il suo incredibile cielo stellato, ma offre anche un'esperienza unica e formativa per i visitatori. Per chiunque ami la natura e l'astronomia, una visita a questo parco è un viaggio indimenticabile sotto uno dei cieli più puri e spettacolari del mondo.